(ANS – Roma) – Abrangendo 21 países do sul da Europa, dos Bálcãs, do Oriente Médio, do Norte da África e de Cabo Verde, a Região Mediterrânea representa uma das presenças historicamente mais arraigadas e culturalmente mais complexas da Congregação Salesiana. Instituída por ocasião do Capítulo Geral 27 em 2014, a Região celebra hoje dez anos de caminho missionário compartilhado, em torno da bacia de um mar que há muito tempo é ponto de encontro de civilizações.
Refletindo sobre esta década de crescimento, o P. Juan Carlos Godoy, Conselheiro da Região Mediterrânea, observa: “A nossa é uma Região de extraordinária diversidade: línguas, culturas, religiões, realidades sociais… Entretanto, é justamente nessa diversidade que descobrimos nossa vocação de ser sinal de unidade e de Esperança para os jovens”.
Na sua fundação, a Região contava com 3.300 irmãos, 10 Inspetorias, 380 casas e uma presença em 17 países. Hoje, ela abrange 21 países e 12 inspetorias, após a criação, em agosto de 2023, da Circunscrição “Santo Agostinho”, do Norte da África (CNA), que abrange a Tunísia, a Argélia, o Marrocos e mais, ultimamente, a incorporação da Croácia.
Entre suas Inspetorias figuram três das maiores da Congregação: Madri (445 irmãos), Turim (324) e Sevilha (305, com 73 casas, 25 das quais confiadas à gestão leiga). As Delegações da Moldávia-Romênia e da Albânia-Kosovo-Montenegro refletem ainda mais o desenvolvimento missionário e a reconfiguração pastoral.
“Esses desenvolvimentos não são meras adaptações administrativas”, acrescenta P. Godoy; “são sinais de crescimento missionário e de nossa determinação por permanecer presentes onde os jovens mais precisam de nós”.
Uma rede de obras variada e em evolução
A Região Mediterrânea conta atualmente com 304 casas, após o fechamento ou a reatribuição de diversas comunidades nos últimos anos. Destas, 262 mantêm uma comunidade salesiana, enquanto 53 obras são confiadas à gestão leiga, sinal de uma crescente corresponsabilidade entre Salesianos (consagrados) e Colaboradores (leigos).
Embora os desafios demográficos e o envelhecimento sejam evidentes em algumas partes da Europa, a Região continua a demonstrar vitalidade pastoral. Particularmente significativa foi a expansão das obras dedicadas aos jovens em situação de risco, aos migrantes e às pessoas socialmente vulneráveis, embora não de maneira uniforme em todas as Inspetorias.
A Região permanece fortemente enraizada em sua tradição educativa e vocacional. As escolas e os centros de formação atendem a um grande número de jovens e mantêm elevados padrões de qualificação profissional. Os oratórios e os centros juvenis — frequentemente ligados aos ambientes paroquiais — continuam a oferecer espaços dinâmicos para a evangelização e a formação humana.
A presença salesiana nas universidades e nas residências estudantis representa um investimento estratégico no acompanhamento dos jovens adultos, enquanto as iniciativas esportivas envolvem milhares de jovens e famílias, tornando-se uma importante fronteira pastoral.
Um contexto social e eclesial complexo
Poucas Regiões refletem tal diversidade. O Mediterrâneo não é apenas internacional, mas intercontinental, abrangendo sociedades europeias secularizadas, contextos cristãos ortodoxos em algumas partes dos Bálcãs e diversas nações de maioria muçulmana no Norte da África e no Oriente Médio.
Em alguns países, os cristãos vivem como minorias que enfrentam restrições legais ou sociais; em outros, a secularização agressiva apresenta diversos desafios pastorais. As realidades juvenis variam consideravelmente: a Europa enfrenta o declínio demográfico e uma crescente preocupação pela saúde mental entre os jovens, enquanto o Oriente Médio e o Norte da África registram uma forte população juvenil caracterizada pelo desemprego, pressões migratórias e instabilidade política.
A migração tornou-se uma prioridade pastoral determinante. A bacia do Mediterrâneo continua sendo um dos principais corredores migratórios do mundo e as obras salesianas estão frequentemente na linha de frente do acolhimento, da educação e da integração. “A diversidade dos contextos nos desafia — explica o P. Godoy — a estar profundamente enraizados em Cristo e, ao mesmo tempo, capazes de diálogo, respeito e criatividade”.
O Oriente Médio e o Norte da África representam o que ele descreve como «uma fronteira missionária dentro da nossa própria Região — uma bênção e um chamado a uma maior solidariedade». As iniciativas de geminação entre as Inspetorias reforçaram a comunhão, embora a generosidade varie.
Um caminho de esperança e renovação
A avaliação do percurso decenal da Região é fundamentalmente positiva, embora marcada pelo realismo. Guiadas pelo programa sexenal, as Inspetorias procuraram construir um caminho de conversão pessoal e comunitária, renovando o imaginário missionário e aprofundando o discernimento da vida consagrada salesiana.
Quatro dimensões destacam sua vitalidade:
- estruturas: uma rede ampla e equilibrada de presenças educativas e pastorais;
- pessoas: cerca de 40.000 colaboradores leigos engajados nas Comunidades Educativas e Pastorais;
- missão: forte paixão apostólica entre os coirmãos;
- reconhecimento: grande estima pelo carisma de Dom Bosco entre as instituições civis e eclesiais.
“Os números, às vezes, falam de fragilidade — reflete P. Godoy —, mas, do ponto de vista da Fé, a fragilidade nos lembra que o futuro se constrói sobre a graça de Deus, não só sobre nossa força”.
Na encruzilhada de continentes, culturas e tradições de Fé, a Região Mediterrânea continua a viver sua vocação salesiana com coragem e realismo. Consciente de seus desafios, mas confiante na Providência de Deus, ela opta por ler a história através das lentes da Esperança.
“Não somos chamados a preservar estruturas — afirma ainda P. Godoy — mas a gerar Esperança”. Num território marcado pelo encontro e pela tensão, pela migração e pelo diálogo, pela secularização e por uma população jovem e dinâmica, os Salesianos da Região Mediterrânea renovam seu empenho por caminhar com os jovens – especialmente os mais pobres – construindo pontes de educação, evangelização e fraternidade através das margens de um mar compartilhado.
