(ANS – Cotonou) – A paróquia de Santo Antônio de Pádua, em Zogbo, confiada aos Salesianos de Dom Bosco, comemorou no domingo, 21 de junho de 2026, seu 40º aniversário em um clima de alegria e agradecimento. O jubileu reuniu numerosa assembleia de Fiéis, membros da Família Salesiana e diversas Autoridades eclesiásticas, todos unidos em dar graças a Deus por quatro décadas de caminhada pastoral e dinamismo missionário na Arquidiocese de Cotonou.
A solene celebração eucarística teve início com o hino oficial do 40º aniversário, interpretado pela União dos Corais Franceses da Paróquia, criando uma atmosfera festiva e de oração. Em torno do altar estavam reunidas importantes figuras da Igreja, entre elas o Arcebispo de Cotonou, Dom Roger Houngbédji; o Vigário episcopal, P. Epiphane Nayetón; o Inspetor dos Salesianos de Dom Bosco, da Inspetoria AON, P. Jésus Benoît Badji; e o Pároco, P. Raphaël Coulibaly. A presença deles ressaltou a importância desse marco não apenas para a Comunidade Paroquial mas também para a Igreja Local.
Em sua homilia, o Arcebispo Houngbédji convidou os fiéis a fazer do jubileu um momento de renovação espiritual e de renovado empenho. Inspirando-se nas leituras litúrgicas do dia, ele propôs três orientações fundamentais para o futuro. Em primeiro lugar, encorajou os cristãos a aprofundarem sua Fé, seguindo o exemplo do profeta Jeremias, que permaneceu firme apesar das provações. Em segundo lugar, exortou os paroquianos a fortalecerem a comunhão fraterna por meio da participação ativa nas atividades paroquiais e nas Comunidades Eclesiais de Base (CEB). Por fim, convidou a todos a darem um testemunho corajoso de sua fé na sociedade, lembrando a promessa evangélica: “Quem me reconhecer diante dos homens, eu também o reconhecerei diante do meu Pai que está nos céus”.
Após a comunhão, a celebração prosseguiu com uma comovente relembrança da história da paróquia. Por meio de cantos e relatos nas línguas locais — Sèxwégnon, Ogo Oluwa, Adjogan e Hanyé — , os Corais relembraram as etapas significativas da vida da comunidade. As melodias e os testemunhos permitiram aos Fiéis reviver os momentos-chave que moldaram a identidade e a vitalidade da paróquia nos últimos quarenta anos.
Foi prestada uma homenagem especial aos Párocos eméritos, que contribuíram para o crescimento espiritual e material da Paróquia de Santo Antônio de Pádua. Um reconhecimento especial também foi reservado aos sacerdotes que atualmente prestam serviço em Zogbo por seu generoso empenho pastoral.
A celebração foi ainda mais enriquecida pela presença de sacerdotes, religiosos e religiosas originários de Zogbo, sinal visível da fecundidade vocacional da paróquia. Sua participação destacou o papel que a comunidade desempenhou no cultivo das vocações e no apoio ao carisma salesiano na região.
A missa jubilar foi seguida pelo tradicional “Zindo” – momento festivo e cultural animado em um ambiente caloroso e fraterno. A celebração prosseguiu também com uma refeição compartilhada entre os diversos grupos, movimentos e associações paroquiais, fortalecendo os laços de vera comunhão e solidariedade.
Quarenta anos após sua fundação, a paróquia de Santo Antônio de Pádua, em Zogbo, se afirma como uma das comunidades mais dinâmicas da Arquidiocese de Cotonou. Enraizada na fé, sustentada pelo serviço e inspirada pelo espírito salesiano, a paróquia continua a escrever sua história: uma história em construção de evangelização, fraternidade e esperança, levada adiante por gerações empenhadas em fazer resplandecer o Evangelho em sua vida cotidiana.