(ANS – Porto-Novo) – Em 2025, aproximadamente 550 jovens tiveram acesso a refeições saudáveis e nutritivas, que auxiliaram em seus estudos e atividades diárias. Essas crianças estão no Foyer Dom Bosco em Porto-Novo, uma região que enfrenta problemas ligados à urbanização, saneamento e grande vulnerabilidade das famílias. Nesse local, a falta de alimentos é comum e, mesmo quando as famílias conseguem suprir essa necessidade de forma temporária, a ausência de uma renda estável faz com que o problema volte.
Nesse cenário, destaca-se a parceria bem-sucedida entre Missões Salesianas, a Procuradoria Missionária Salesiana de New Rochelle, e a Rise Against Hunger, organização sem fins lucrativos que auxilia pessoas em situação de vulnerabilidade ao redor do mundo a conquistar segurança alimentar e resiliência por meio da alimentação, educação e fortalecimento econômico. Essa parceria possibilitou a distribuição de refeições que beneficiaram os jovens de Porto-Novo.
“Um dos principais resultados do projeto foi seu forte impacto emocional e a reação positiva das crianças. O projeto também contribuiu para melhorar a alimentação da comunidade com a redução dos casos de doenças relacionadas à desnutrição. O programa alimentar também permitiu que as crianças permanecessem concentradas nos estudos, sem interrupções causadas pela fome”, diz um salesiano do Foyer Don Bosco.
Um dos beneficiários é Franck, de apenas 10 anos, que vive no Foyer Dom Bosco e comemorou o fato de, finalmente, ter comida suficiente para se alimentar. “Às vezes sentíamos fome e era difícil acompanhar as aulas”, contou. “Hoje podemos comer e nos nutrir corretamente. Quando como, fico feliz, me sinto forte e consigo estudar bem na escola. Para nós, uma refeição não é apenas comer. É encontrar alegria, deixar de pensar na rua e não ter mais medo de recorrer ao roubo ou à mendicância. É também saber que alguém, em algum lugar, pensa em nós e nos ama”.
O P. Emmanuel Azagba, por sua vez, destacou: “Em nome do Centro Salesiano de Porto-Novo, expressamos nosso mais sincero agradecimento pela assistência alimentar recebida por meio da Rise Against Hunger. Oferecer uma refeição a uma criança vulnerável vai muito além do simples ato de alimentar. Significa ajudá-la a acreditar no próprio futuro e a crescer com saúde, permitindo que continue frequentando a escola sem o peso da sobrevivência e protegendo-a da vida nas ruas. É também uma forma de preservar a unidade familiar em contextos nos quais a pobreza rompe frequentemente os vínculos”.
As crianças do Benim enfrentam grandes dificuldades para obter educação em um sistema educacional debilitado. De acordo com a Unicef, o país ainda consta entre os mais pobres do mundo, com cerca de 70% de seus habitantes vivendo em condições de pobreza. Aproximadamente metade das crianças de 5 a 13 anos participa de alguma forma de trabalho forçado, e quase 20% enfrenta problemas de desnutrição crônica.
Há 30 anos, a obra salesiana de Porto-Novo acolhe as crianças mais vulneráveis. Os salesianos as protegem, educam, formam e reintegram à sociedade, devolvendo-lhes dignidade e esperança.
