(ANS – New Rochelle) – Desde 2002, o dia 12 de junho marca o Dia Mundial contra o Trabalho Infantil, iniciativa que chama a atenção para a dimensão global dessa grave questão social e para as ações necessárias para a sua erradicação. Com a ‘Salesian Missions’ – Procuradoria Missionária Salesiana – com sede em New Rochelle-NY, nos Estados Unidos, é possível conhecer de perto o trabalho desenvolvido pelos Salesianos para garantir que crianças e adolescentes permaneçam na escola, longe do trabalho antes do tempo, ou precoce.
O trabalho infantil está diretamente associado a um nível de escolaridade mais baixo e, portanto, ao acesso a ocupações que não atendem aos critérios fundamentais de trabalho digno. Entretanto, não é esse o ponto principal: o principal é que todos têm direito de dispor de escola; o demais dependerá deles…: isto é, aqueles que abandonarem a escola precocemente terão menos chances de chegar a um emprego estável; enfrentarão maior risco de desemprego crônico e pobreza. Muitos desses jovens, especialmente entre 15-17 anos, acabam envolvidos em atividades perigosas, classificadas entre as piores formas de trabalho infantil…
O Diretor da Salesian Missions, P. Michael Conway, explica: “As crianças precisam ter esperança no futuro e das competências necessárias para conquistar e manter, quando adultas, um emprego estável e seguro. De nossa parte, atuamos oferecendo bolsas de estudo e garantindo que as escolas salesianas disponham de recursos necessários para proporcionar uma formação de qualidade aos jovens”.
Em Muniguda, na Índia, por exemplo, graças ao apoio de Benfeitores da ‘Salesian Missions’, o Centro “Don Bosco Nava Nirman”, que atende principalmente jovens provenientes de contextos de pobreza e marginalização, concedeu bolsas de estudo a 32 meninas: o auxílio financeiro ajudou a cobrir despesas com alojamento, taxas escolares e aquisição de material didático. Embora inicialmente estivessem previstas 26 bolsas, foi possível ampliar o número de beneficiadas para… 32.
Em Nazaré, Israel, os Salesianos também puderam oferecer bolsas de estudo e apoio psicossocial a jovens, graças ao financiamento de Benfeitores de ‘Salesian Missions’, juntamente com outras organizações salesianas da Rede Dom Bosco. Por meio do projeto, os Salesianos concederam bolsas de estudo a 106 alunos, incluindo 39 alunas, matriculados na Escola Salesiana, e ofereceram 78 horas de apoio psicossocial a 50 Funcionários e aproximadamente 170 jovens afetados pela guerra e por tensões na região. Os alunos atendidos pertencem a famílias afetadas por desafios socioeconômicos mais amplos, que atingem a comunidade árabe em Israel, incluindo perda de emprego, fechamento de negócios e redução de renda em decorrência do conflito.
Ainda com o apoio de ‘Salesian Missions’, foram aprimoradas as condições de higiene e o acesso a laboratórios para os jovens do colégio São Vicente de Paulo, das Filhas de Maria Auxiliadora, em Gumbo, no Sudão do Sul.
Durante as obras, professores também promoveram regularmente 24 encontros formativos sobre temas como higiene pessoal, práticas de lavagem das mãos, saúde bucal, uso adequado e manutenção de instalações sanitárias, saúde menstrual, mudanças corporais e cuidados com a limpeza nos ambientes escolar e doméstico. Ao todo, mais de 1.100 alunos participaram dessas atividades.
Além disso, foi criado um clube de igualdade de oportunidades, ativo ao longo do ano letivo, que incentivou a participação equilibrada de meninos e meninas no ambiente escolar.
Por fim, com o apoio da ‘Salesian Missions’, os Salesianos concederam 325 bolsas de estudo, em memória do missionário Antonio César Fernández, a jovens de 18 comunidades em Benin, Burkina Faso, Gâmbia, Guiné-Conacri, Mali. As bolsas incluíram apoio à formação, fornecimento de material escolar e auxílio para transporte. Entre os beneficiados está Nathan, aluno de 16 anos, da Escola St. Jean Bosco, em Cotonou, Benin, órfão de pai e em situação de vulnerabilidade, que relata:
“Durante muito tempo, pensei que teria de abandonar a escola por falta de recursos. Não acreditava que conseguiria continuar os estudos; muito menos ingressar numa Formação Profissional. Tudo mudou graças à bolsa que recebi. Concluí o ensino secundário e obtive meu diploma. Essa oportunidade transformou minha vida: deu-me esperança, confiança e um caminho claro a seguir. Hoje, estou em formação profissional, determinado a aprender uma profissão, alcançar bons resultados; e, um dia, poder sustentar minha família: tal como fui ajudado”.
