El anuncio de su fallecimiento lo realizó el padre Joseph Pampackal, superior de la Inspectoría salesiana «San Francisco de Sales» de India-Dimapur (IND). «Con profundo dolor, les informamos de la triste partida del padre Job Kallarackal, fallecido a las 2:50 del 11 de abril de 2026», escribió el inspector en un comunicado oficial. A sus palabras siguió el pésame de toda la comunidad inspectorial, que quiso recordar cómo el padre Kallarackal vivió una vida marcada por el coraje, la dedicación pastoral y una visión de la educación que transformó a las poblaciones tribales en todo el estado fronterizo.
El padre Kallarackal será recordado como uno de los primeros misioneros en haber abierto el camino a la Iglesia católica en Arunachal Pradesh, en un período en que el cristianismo estaba sujeto a restricciones en esa región.
Se esforzó por fundar escuelas, residencias estudiantiles y capillas en los pueblos, garantizando a los niños de las tribus el acceso a la educación y oportunidades de crecimiento. Su misión no se limitaba a la evangelización, sino que abarcaba también la emancipación de las comunidades a través de la alfabetización, la atención sanitaria y la mejora de las condiciones sociales.
Monseñor George Pallipparambil, SDB, obispo de Miao, recordando a su compañero de misión, afirmó: «El padre Job Kallarackal fue un verdadero pionero. Llegó a Arunachal cuando la Iglesia todavía intentaba encontrar un punto de apoyo. Su valentía y su sencillez se ganaron la confianza de la gente, y su visión de la educación sentó las bases para la dinámica presencia católica que vemos hoy».
Además de su misión pionera, el padre Kallarackal era también un predicador de retiros muy solicitado. Sus homilías y sus conferencias espirituales eran conocidas por su profundidad, sencillez y capacidad de conectar las Escrituras con la vida cotidiana. Dirigió retiros para sacerdotes, religiosos y fieles laicos en todo el noreste de India y en el extranjero, dejando una huella espiritual duradera en los numerosos participantes, quienes encontraron en él tanto una guía como un compañero en su camino de fe.
El padre C.C. Jose Champarathy, de Itanagar, otro salesiano que compartió con él el recorrido misionero, recordó cómo el padre Kallarackal era mucho más que un simple misionero. «Era una figura paterna para innumerables jóvenes —subrayó—. Creía en la promoción de las vocaciones autóctonas, y muchos sacerdotes y religiosas de hoy atribuyen su vocación precisamente a su aliento y a su ejemplo».
Hoy, el legado del padre Kallarackal seguirá viviendo en las instituciones que él mismo contribuyó a construir, en los retiros que predicó y en las comunidades que sirvió. Su espíritu pionero continuará sin duda inspirando a los salesianos y a los laicos que llevan adelante la misión en Arunachal Pradesh.
El catolicismo entró en este estado de India a través de los jóvenes que abrazaron la fe mientras estudiaban en las escuelas salesianas de Assam y otros estados del noreste.
En aquel tiempo, el cristianismo y la actividad misionera estaban prohibidos en Arunachal Pradesh, pero a pesar de ello los primeros católicos y catequistas resistieron las restricciones y las persecuciones, manteniendo firme su fe y proclamándola en los pueblos.
La semilla de la fe echó raíces bajo la guía de misioneros como el padre Kallarackal, cuyo espíritu lo llevó más allá de las fronteras y hasta los pueblos del Arunachal Pradesh occidental.
Hacia finales del siglo XX, el cristianismo creció rápidamente en el estado, pasando de menos del uno por ciento de la población en 1971 a más del 30% en el censo de 2011. Las estimaciones actuales sitúan la cifra incluso por encima del 40%.
Los cristianos se han difundido principalmente entre las tribus indígenas a través del trabajo misionero, la educación y el cambio social.
La Iglesia católica romana es, por tanto, la denominación más numerosa, con aproximadamente ciento ochenta mil miembros, seguida de importantes comunidades bautistas.
