Le P. Franciszek Miśka (le 5 décembre 1898 – le 30 mai 1942) fait exception. Contrairement aux huit autres martyrs du même groupe, il fut d’abord emprisonné dans l’institution salésienne de Ląd, transformée par les nazis en prison pour prêtres, où il avait été Directeur. Il a été ensuite déporté au camp de concentration de Dachau, situé à une trentaine de kilomètres au nord de Munich, où il est arrivé le 30 octobre 1941. Quelques mois plus tard seulement, le 30 mai 1942, il a succombé aux conditions inhumaines de détention et aux tortures infligées par les gardiens.
Son nom est désormais visible de tous sur l’une des plaques de verre du Bois du Souvenir I du camp de concentration, situé dans le cimetière de Perlacher Forst, le long de la Stadelheimer Strasse, dans le quartier d’Obergiesing à Munich.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, environ 4 000 urnes contenant les cendres de nombreuses victimes du nazisme furent découvertes au crématorium du cimetière Ostfriedhof de Munich. Ces urnes contenaient les restes mortels de membres de tous les groupes de victimes : Juifs, Sintis et Roms, Témoins de Jéhovah, homosexuels, personnes considérées comme « asociales » et « criminelles », opposants politiques et membres du clergé catholique. Plus de 3 000 urnes renfermaient les cendres de victimes du camp de concentration de Dachau, décédées entre 1933 et 1942 et dont les corps furent ensuite incinérés. Les autres urnes contenaient les cendres de victimes d’autres camps de concentration et centres d’extermination. Plus de 2 000 victimes de Dachau étaient des citoyens polonais qui, avec 40 700 prisonniers, constituaient le groupe le plus nombreux de détenus de Dachau. Parmi eux figuraient principalement des intellectuels, des fonctionnaires, des membres du clergé et d’autres membres de la classe dirigeante considérés comme opposants au régime nazi.
En 1950, la ville de Munich a créé un bois commémoratif dans le cimetière de Perlacher Forst en mémoire de ces victimes de la terreur nazie. Sous 44 pierres tombales, les urnes de 3 996 victimes des camps de concentration et de l’euthanasie – dont presque tous les noms sont connus – sont empilées dans de petites chambres funéraires. Jusqu’à récemment, seule une pierre relativement discrète commémorait toutes ces victimes.
À l’été 2021, le mémorial a été entièrement réaménagé. En son centre se trouve un bassin portant l’inscription :
POUR HONORER LES MORTS, POUR Mettre En Garde LES VIVANTS
Autour du bassin sont gravés les noms des 3 972 victimes identifiées, regroupées selon leurs dix-sept Pays d’origine. Cela représente une contribution essentielle pour sauver les victimes de l’oubli. En affichant publiquement leurs noms, l’intention est aussi de leur rendre leur dignité. L’une des mesures dégradantes employées dans les camps de concentration consistait à supprimer les noms des prisonniers, les réduisant à de simples numéros.
Derrière chaque nom se cache une biographie et un destin individuels. Mentionner le nom de la victime la sauve de l’anonymat et permet de perpétuer le souvenir d’une personne spécifique et de son histoire.
La réorganisation du bosquet commémoratif a également révélé que parmi les urnes funéraires se trouvent les restes de 216 ecclésiastiques polonais, dont plusieurs ont depuis été béatifiés par l’Église catholique.
Le camp de concentration de Dachau, avec son « bloc des prêtres », fut un lieu central de la persécution du clergé. Au total, environ 2 800 évêques, prêtres, membres d’ordres religieux et membres du clergé d’autres confessions, originaires de toute l’Europe occupée, y furent emprisonnés. Le groupe le plus nombreux, composé de 1 780 personnes, était polonais, et environ la moitié d’entre eux – soit 868 individus – sont décédés à Dachau.
La liste des victimes polonaises comprend également le nom de « MIŚKA Franciszek 1898-1942 ». Curieusement, contrairement aux noms des autres prêtres, le sien n’est pas marqué d’une « x », qui, selon le panneau d’information à l’entrée du bosquet commémoratif, identifie les 216 ecclésiastiques polonais.
Une enquête menée auprès de l’administration du cimetière a permis de recueillir les informations suivantes :
« Selon nos archives, urne n ° 35, n ° 669 : Franz Miśka, né le 5 décembre 1898 à Tannendorf, décédé le 30 mai 1942 à Dachau.
« Mischka » est la version germanisée du nom de famille polonais « Miśka ». Sa biographie indique qu’il est né à Świerczyniec. D’après la Positio, il est connu que « Tannendorf » est la traduction allemande du toponyme polonais Świerczyniec. Par conséquent, les registres des prisonniers du camp de concentration de Dachau mentionnent tantôt le nom allemand, tantôt le nom polonais de son lieu de naissance. Tout porte donc à croire que la dépouille du P. Franciszek Miśka, récemment béatifié, repose à l’emplacement indiqué dans le Bosquet du Souvenir I, au cimetière de Perlacher Forst à Munich.
Au total, Franciszek Miśka est désormais la huitième personne béatifiée dont la dépouille mortelle repose au Bois du Souvenir I. Parmi les sept autres figure le Bienheureux Michał Woźniak (1875-1942), figure bien connue de la Famille Salésienne en Pologne. Ancien Élève de Don Bosco, il a fréquenté le lycée de Valdocco de 1897 à 1900, puis est devenu prêtre diocésain et, comme curé de Kutno, a fondé un oratoire pour les jeunes de sa paroisse dans l’esprit de Don Bosco.
Après la béatification du P. Franciszek Miśka, la liste des martyrs bienheureux et saints de Dachau officiellement reconnus s’élève à 63 personnes. Le seul saint canonisé parmi eux est le prêtre carme néerlandais Titus Brandsma (1887-1942).
Les martyrologes de divers Pays contiennent environ 300 autres noms d’anciens prisonniers de Dachau qui, selon les experts, peuvent également être considérés comme des martyrs. Parmi eux figure le père salésien allemand Theodor Hartz (1887-1942).
Depuis 2017, l’Archidiocèse de Munich et Freising commémore les Bienheureux martyrs de Dachau par une journée commémorative dédiée, le 12 juin. Cette date a été choisie délibérément car elle correspond également à la Journée de la Mémoire des 108 bienheureux martyrs de la persécution nazie en Pologne, béatifiés par le Pape Jean-Paul II à Varsovie le 13 juin 1999.
Ainsi, depuis cette année, le 12 juin, l’Église locale de Munich commémore également le P. Franciszek Miśka, Bienheureux martyr salésien.
Au total, 32 Salésiens de Don Bosco furent emprisonnés au camp de concentration de Dachau : deux Allemands, un Belge, un Autrichien, un Tchèque (le futur Cardinal Štěpán Trochta, 1905-1974) et 27 Salésiens polonais. Vingt-cinq étaient prêtres, deux étaient Coadjuteurs et cinq étaient encore en formation. Dix Salésiens moururent à Dachau des suites des mauvais traitements qu’ils y ont subis ; l’un d’eux a été libéré peu avant la libération du camp. Dix-huit Salésiens figuraient parmi ceux qui, complètement émaciés et épuisés, ont été libérés par l’armée américaine le 29 avril 1945 et ont dû endurer les conséquences des conditions inhumaines de leur détention jusqu’à la fin de leurs jours. Trois Salésiens ont été détenus temporairement à Dachau avant d’être transférés au camp de concentration de Gusen, en Haute-Autriche, où ils ont été libérés le 5 mai 1945.
Selon les recherches actuelles, outre l’urne du martyr récemment béatifié, les dépouilles de trois autres Salésiens morts au camp de concentration de Dachau reposent également dans le Bosquet du Souvenir I du cimetière de Perlacher Forst : le P. Teodor Budnikowski (1897-1942), le P. Karol Chrapla (1905-1942) et le P. Jan Podkul (1893-1942).
Autre détail remarquable : le P. Franciszek Miśka repose non loin du tombeau de la communauté salésienne de Munich. À l’avenir, la communauté honorera tout particulièrement sa mémoire et son culte, et invoquera son intercession, avec les nombreux fidèles présents dans la patrie du martyr nouvellement béatifié.
P. Reinhard Gesing, SDB
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