RMG – Venerável Costantino Vendrame: apóstolo do Sagrado Coração

(ANS – Roma) – No dia 22 de maio, o Papa Leão XIV autorizou a promulgação do decreto de venerabilidade do P. Costantino (Constantino) Vendrame (1893–1957), salesiano missionário que levou o Evangelho ao nordeste da Índia, encontrando no mistério do Coração de Jesus a fonte de sua caridade heroica.

Uma vida pela missão

Nascido em San Martino di Colle Umberto (Treviso) em 1893, o P. Vendrame chegou a Shillong em 1924. Desde os primeiros passos em seu apostolado de fronteira, destacou-se por uma entrega total às populações locais, que se reconheceram amadas por ele com o coração de Cristo. Para Vendrame, a missão não consistia na imposição de normas, mas na comunicação de um amor que havia transformado sua própria vida. Em seu apostolado missionário, evidenciam-se traços de grande heroísmo, não apenas pela forma como o viveu mas também pelos frutos de Fé e de adesão ao Evangelho entre os povos com que se encontrou. Para ele, Deus estava acima de qualquer outra realidade. Aplicam-se perfeitamente a ele as palavras do Papa Francisco na encíclica Dilexit nos: “A missão, entendida a partir da irradiação do amor do Coração de Cristo, requer missionários apaixonados, que se deixem cativar por Cristo e que inevitavelmente transmitam esse amor que lhes mudou a vida. Por isso, custa-lhes perder tempo a discutir questões secundárias ou a impor verdades e regras, porque a sua principal preocupação é comunicar o que vivem e, sobretudo, que os outros percebam a bondade e a beleza do Amado, através dos seus pobres esforços” (n. 209).

O Santuário de Mawlai: um sonho realizado

O Santuário do Sagrado Coração, em Shillong-Mawlai, é o sinal mais evidente de sua obra. Para sua construção, contou com a ajuda de benfeitores italianos e ele, que costumava ser modesto, desejava que tudo ali fosse belo, a fim de que a igreja brilhasse como um símbolo da verdade católica e centro visível de unidade. Um aspecto notável foi a escolha do nome: uma criança propôs dedicar o templo ao Sagrado Coração, sugestão que o missionário aceitou. A inauguração, ocorrida em 13 de abril de 1935, simbolizou, para o P. Constantino, a realização de um sonho profético: anos antes, uma mulher lhe havia falado sobre uma imponente igreja no cume de uma colina, rodeada por uma multidão. Nas paredes do altar ainda hoje se lê a invocação que guiou toda a sua vida interior: “Fili, praebe mihi cor tuum” (Filho, dá-me o teu coração).

Quando a obra chegou ao fim, todos os participantes foram solenemente consagrados ao Sagrado Coração de Jesus. Em pouco mais de uma década de vida missionária, foi estabelecido aquele relevante centro de Fé e oração, por meio do qual o Sagrado Coração começou a reinar no coração de muitas pessoas. Tratava-se da expansão, nas almas, do Reino daquele “Rei de Amor” por Quem o P. Constantino partira em 1924.

O legado espiritual

O P. Vendrame via sua vida como um bom perfume para a Igreja e o mundo, declarando que “quando oferecemos nossa vida em fragmentos, ela perfuma o corpo místico de Jesus… e purifica o ar”. Antes de partir para a Índia, selara seu propósito no verso de uma imagem do Sagrado Coração: “Tudo confiei em Vós, tudo esperei de Vós e nunca fiquei decepcionado”.

Faleceu em 30 de janeiro de 1957, na véspera da festa de Dom Bosco, após devotar todas as suas energias pelos irmãos. Hoje, seus restos mortais repousam no próprio Santuário de Mawlai, junto do Teologado Salesiano, permanecendo como uma “pedra viva” e fonte de inspiração para numerosas vocações que continuam a florescer em solo indiano.

P. Pierluigi Cameroni
Postulador Geral