Los salesianos también organizaron jornadas de sensibilización para promover la importancia de la educación entre estos jóvenes, para alentarlos en los estudios y para prepararlos para el futuro. Estas actividades también apoyaron a los padres y a los salesianos, y ayudaron a las escuelas a afrontar los desafíos relacionados con mantener a estos jóvenes en los estudios.
Uno de los jóvenes apoyados por el programa es Nathan, de dieciséis años, estudiante del instituto “St. Jean Bosco” de Cotonú, en Benín. Nathan perdió a su padre cuando era pequeño y vive con su madre, que tiene pocos recursos.
“Durante mucho tiempo pensé que mi trayectoria escolar se interrumpiría por falta de recursos – contó el muchacho –. No creía que sería capaz de continuar mis estudios, y mucho menos de seguir una formación profesional. Pero todo cambió gracias a la beca que recibí. Logré completar mi educación secundaria y obtener el diploma de bachillerato. Ahora estoy siguiendo una formación profesional con el firme deseo de tener éxito, aprender un oficio y poder algún día sostener a mi familia”.
“Esta beca – añadió – transformó mi vida: me dio esperanza, confianza y una dirección real que seguir. Quisiera expresar mi profunda gratitud a la escuela y a todos los colaboradores y benefactores que hacen posible este proyecto. Gracias a ustedes, los jóvenes como yo pueden volver a soñar y, sobre todo, creer en un futuro mejor”.
Según el Instituto de Estadística de la UNESCO, el África subsahariana tiene las tasas más elevadas de exclusión de la educación: un dato indica que más de una quinta parte de los niños de entre seis y once años no asiste a la escuela, un tercio de los niños de entre doce y catorce años y casi el 60% de los jóvenes de entre quince y diecisiete años. Al mismo tiempo, la región debe hacer frente a una demanda creciente de educación debido al aumento constante de la población en edad escolar; y las niñas están más expuestas a la exclusión de la educación que los niños de la misma edad.
