(ANS – Roma) – Tra il 27 aprile 1865 – giorno della posa della prima pietra della chiesa di Maria Ausiliatrice – e il 1875, Don Bosco fu testimone di una straordinaria fioritura di grazie attribuite all’intercessione della Vergine. Il santuario di Valdocco divenne rapidamente centro di pellegrinaggi, luogo di conversione e fulcro spirituale della nascente Famiglia Salesiana. Nel 1875 egli pubblicò il volume Maria Ausiliatrice col racconto di alcune grazie ottenute nel primo settennio (considerando il periodo dalla data di consacrazione, il 9 giugno 1868, NdR), un testo che non è una semplice raccolta devozionale, ma una documentazione accurata e verificabile: le testimonianze riportavano nomi e cognomi, professioni, luoghi precisi, date, dichiarazioni firmate e talvolta conferme mediche. Nel solo primo settennio risultano documentate oltre 90 grazie.
Don Bosco, uomo concreto e prudente, scriveva: “Da tutte parti si vedono effetti straordinari prodotti da questa confidenza in Maria Ausiliatrice” e affermava con serena certezza: “Maria Ausiliatrice è l’operatrice delle grazie”. Celebre rimane la sua espressione: “Ogni mattone corrispondeva a una grazia”, a indicare come la stessa Basilica fosse sorta attraverso segni tangibili di Provvidenza. I fatti qui presentati, tratti dalle Opere Edite (vol. XXVI) e dalle Memorie Biografiche, costituiscono una selezione significativa di quella ricca documentazione.
In questa prima parte presentiamo dodici episodi documentati tra il 1869 e il 1875.
1. IL BAMBINO CHE VIDE LA LUCE (Torino, gennaio 1870)
Giuseppe, sette anni, era cieco dalla nascita. I medici avevano parlato senza esitazioni: cecità congenita, irreversibile. La madre lo condusse a Valdocco e implorò Don Bosco. Dopo la Messa, il Santo benedisse una medaglia di Maria Ausiliatrice e la pose sugli occhi del bambino, pregando ad alta voce. Immediatamente le palpebre tremarono: Giuseppe aprì gli occhi e vide la luce, i volti, sua madre. Il medico, richiamato, attestò per iscritto la guarigione completa e inspiegabile dal punto di vista scientifico.
Fonte: Memorie Biografiche vol. X / Opere Edite vol. XXVI
2. VENT’ANNI DI SILENZIO ROTTI IN UN ISTANTE (Torino, marzo 1871)
Teresa, 45 anni, era sorda da vent’anni a causa di una febbre violenta. Una vicina le donò una medaglia proveniente da Valdocco. Teresa la pose sotto il cuscino e pregò con fede semplice. All’alba udì distintamente il ticchettio dell’orologio, il respiro del marito, il canto degli uccelli. Dopo due decenni di silenzio, il mondo tornò ad avere suono. La domenica seguente partecipò alla Messa a Valdocco, ascoltando il coro e l’organo. Don Bosco le disse: “Ella gusta tanto di portarci aiuto!”.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
3. LA DOPPIA GUARIGIONE: CIECO E MUTO (Alessandria, maggio 1872)
Carlo, 24 anni, cieco e muto dalla nascita, viveva totalmente dipendente dai genitori. La madre fece una novena a Maria Ausiliatrice promettendo di recarsi scalza a Torino in caso di grazia. Per nove giorni pose la medaglia sulla fronte del figlio. L’ultimo giorno Carlo pronunciò “Mamma” e contemporaneamente aprì gli occhi. Vide e parlò nello stesso istante. La madre mantenne il voto, percorrendo scalza 70 chilometri fino a Valdocco, dove il giovane raccontò pubblicamente quanto accaduto.
Fonte: Memorie Biografiche vol. XIII / Opere Edite vol. XXVI
4. LA CANCRENA CHE SCOMPARVE IN UNA NOTTE (Torino, dicembre 1869)
Pietro, muratore di 32 anni, era ricoverato con cancrena alla gamba; i chirurghi avevano deciso l’amputazione per il mattino seguente. Don Bosco si recò in ospedale, pose la medaglia di Maria Ausiliatrice sulla parte necrotica e pregò: “Ciò che non possono fare i chirurghi, lo saprà fare Lei”. All’alba la cancrena era scomparsa. I medici documentarono il caso per iscritto. Pietro guarì completamente e per il resto della vita offrì gratuitamente il suo lavoro alla Basilica.
Fonte: Memorie Biografiche vol. X, 163 / Opere Edite vol. XXVI
5. IL CANCRO AL PETTO CHE SI DISSOLSE (Vercelli, aprile 1873)
Ad Anna, 40enne madre di tre figli, era stato diagnosticato un tumore maligno al seno, giudicato incurabile. Don Bosco le inviò tre medaglie benedette con l’indicazione di applicarle tre volte al giorno recitando tre Ave Maria. Il marito annotò i progressi: riduzione del dolore, diminuzione del gonfiore, progressiva scomparsa del nodulo. Dopo dieci giorni il tumore non era più palpabile. Il medico certificò la guarigione inspiegabile. Anna visse altri 35 anni.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
6. LA BRONCHITE CANCRENOSA GUARITA ALL’ISTANTE (Torino, novembre 1870)
Domenico, 19 anni, agonizzava per bronchite complicata in cancrena polmonare. Aveva ricevuto l’Estrema Unzione. Don Bosco accorse, pose sul petto del giovane la reliquia di San Francesco di Sales e la medaglia di Maria Ausiliatrice, pregò e disse: “Domenico, alzati!”. Il giovane aprì gli occhi, respirò normalmente e si mise seduto. Il medico, richiamato, constatò polmoni perfettamente sani. Domenico guarì definitivamente e in seguito divenne Salesiano Coadiutore.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
7. L’EPILESSIA CHE NON TORNÒ MAI PIÙ (Chieri, agosto 1871)
Francesco, 16 anni, soffriva di epilessia dall’età di otto anni, con crisi frequenti e violente. Condotto a Valdocco dalla madre, pregò davanti all’altare di Maria Ausiliatrice e ricevette la medaglia sulla fronte. Le crisi cessarono completamente. Nel 1879 scrisse a Don Bosco confermando che, dopo otto anni, non si erano più ripresentate.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
8. IL MEDICO INCREDULO GUARITO E CONVERTITO (Torino, febbraio 1874)
Il dottor Emilio Gardini, medico torinese dichiaratamente scettico riguardo ai miracoli, fu colpito da febbre grave con polmonite bilaterale. In condizioni critiche, chiese la visita di Don Bosco, che pregò e pose su di lui la medaglia di Maria Ausiliatrice. La febbre cessò quella sera stessa; in pochi giorni i polmoni risultarono sani. Alla guarigione fisica seguì la sua conversione e un impegno pubblico di fede.
Fonte: Memorie Biografiche vol. XVI / Opere Edite vol. XXVI
9. LA PARALISI VINTA DOPO ANNI DI IMMOBILITÀ (Asti, giugno 1872)
Caterina, 38 anni, paralizzata dalla vita in giù da dieci anni in seguito a un parto difficile, iniziò a essere unta quotidianamente con olio proveniente dalla lampada dell’altare di Maria Ausiliatrice, secondo l’indicazione ricevuta. Dopo pochi giorni comparvero segni di sensibilità; nel giro di alcuni mesi riprese a camminare. Sei mesi dopo si recò a piedi a Valdocco per ringraziare.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
10. LA SIGNORA SALVATA DALLE FIAMME (Torino, settembre 1870)
Luigia Ferrero fu improvvisamente avvolta dalle fiamme quando una lampada a olio incendiò il suo vestito. Con il fuoco che la circondava, invocò Maria Ausiliatrice stringendo la medaglia ricevuta da Don Bosco. Le fiamme si spensero istantaneamente. I vestiti risultarono carbonizzati, ma il suo corpo rimase intatto, senza ustioni. Il medico, chiamato subito dopo, dichiarò il fatto inspiegabile. Luigia attribuì pubblicamente la salvezza all’intercessione di Maria Ausiliatrice.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI / Memorie Biografiche vol. XV
11. IL MURATORE CADUTO DAL QUARTO PIANO ILLESO (Torino, maggio 1868)
Giuseppe Baratta, muratore 29enne, precipitò dal quarto piano di un’impalcatura a Torino. Durante la caduta invocò Maria Ausiliatrice, di cui portava la medaglia. I presenti si aspettavano la morte immediata; invece lo trovarono cosciente e illeso. Il medico constatò l’assenza di fratture o contusioni, definendo l’esito incomprensibile. Giuseppe attribuì la salvezza alla protezione di Maria e continuò a lavorare con devozione alla costruzione della Basilica.
Fonte: Memorie Biografiche vol. XVI / Opere Edite vol. XXVI
12. LA TEMPESTA FERMATA SULLA VIGNA (Monferrato, luglio 1871)
Il 15 luglio 1871 una violenta grandinata devastò le campagne del Monferrato. Michele Rossi, contadino devoto, aveva posto una medaglia di Maria Ausiliatrice al confine della sua vigna pregando per la protezione del raccolto. Durante la tempesta la grandine distrusse tutti i campi circostanti, ma si arrestò esattamente al limite della sua proprietà. La vigna rimase intatta. Il fatto fu attestato da testimoni e comunicato a Don Bosco come segno di protezione straordinaria.
Fonte: Opere Edite vol. XXVI
I dodici episodi qui raccolti, compresi tra il 1868 e il 1875, mostrano un filo conduttore chiaro: la fiducia semplice e concreta nell’intercessione di Maria Ausiliatrice. Guarigioni da malattie ritenute incurabili, protezioni in pericoli mortali, conversioni inattese — ogni racconto converge su un medesimo elemento: l’invocazione fiduciosa e la mediazione di Don Bosco.
Per Don Bosco questi fatti non erano spettacolo. né ricerca del prodigioso: erano segni pastorali, destinati a rafforzare la fede del popolo e a ricordare che Maria continua a operare nella vita dei suoi figli, e che non solo guarisce corpi o salva da pericoli, ma rinnova i cuori, restituisce speranza e conduce a Dio.
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